苑裡鎮本為道卡斯族（又稱平埔族）之棲息地。清領時期以前，即有「房裡社」、「苑裡社」、「貓盂社」、「日北社」等四社道卡斯族人群居。中溝尾（中溝地帶西端）一帶，地形平坦遼擴，「中溝鄭家聚落」在先祖經高人指點下就蓋建於其中。整個「中溝鄭家聚落」的建築格局，坐北朝南，從南方遠處靜觀之，北（後）靠山，南（前）臨溪；右有「鄭家老厝」、中有「東里家風」三合巨院、左有「鄭宅」日式古建築，東西連成一片超級大聚落，甚為壯觀。「東里家風」三合院，古厝外觀為三合院建築，是目前台灣少見又保存良好的紅磚瓦與交趾陶建築物，在政府輔導整修保護下，其依據中國傳統細緻紮實的建築工法，展現出精雕細琢的原始建築藝術風貌；以及庭院前的百年龍柏樹，搭配完整的三合院主體連結左右四棟護龍（廂房）之建築體，成為最有特色的民宿區，更吸引各電視台常駐於古厝內拍片取景；也是苑裡鎮重要的觀光景點之一。
鄭基煬經常出現在電視上，他恐怕是接戲最多的臨時演員，劇組借他家拍戲、住他家、有事找他跑腿；為了讓出房子拍戲，他沒有像樣的空間可以吃飯、睡覺，三不五時還要睡睡汽車旅館──不是豪華Motel喔，而是睡車上；花甲之年，該是雲淡風清的年歲了，為什麼會在職場退休之後突然對拍戲如此熱衷？說穿了只是一個簡單的信念，就是要讓祖厝「東里家風」成為全台最有名氣的古厝。
苗栗苑裡鎮苑坑里是個平凡的小聚落，紅磚瓦屋依偎著青翠的水田，是典型的台灣鄉下景致，但這樣看來閒適的村落，卻曾因國際媒體遠道來訪引起大騷動，而當時鎂光燈的焦點就是鄭基煬，他首開先例成功地繁殖牛蛙，並外銷至美國肉品市場，當時鄭基煬的綽號叫做「牛蛙大王」。
「牛蛙大王」聯想的面容應是鄉土、不修邊幅，但鄭基煬卻是個相當斯文的人，當旁人介紹那段早被遺忘在40年前時空的光榮歷史時，他只掛著靦腆的笑容，點頭致意。
也或許要讓苑坑里再度出名，鄭基煬已經找到新的方法，往事不多提，但談到現在全心投入的事情，他可就眉飛色舞，介紹個沒完沒了──那就是拍戲了。
「東里家風」是鄭基煬的祖厝，從來此開墾的先祖起算到現在，鄭家己有八代，家族人數超過8500人，鄭基煬是第六代。
120年古厝，滿載著鄭基煬童年的回憶，直到家族分家後起了紛爭，串連護龍的過水廊被一道道石磚牆封起；明明是一家人，卻因意見不合永不往來，這是一段會讓鄭基煬傷心落淚的家族往事。
時光流轉、人事變遷，幾十年下來，住在祖厝裡的幾房親戚都已陸續搬離，在苗栗縣農漁牧業休閒觀光推展協會操刀下，「東里家風」成了民宿，一道道鄭氏家族的「柏林圍牆」跟著拆除，一切都不同了。
老厝以前是大戶人家生活的空間，現在變成了遊客停留休憩之處，週一至週五生意平淡時，則是熱門的戲劇拍攝地，最近流行的類戲劇、大愛台的連續劇都曾在此借景拍攝。
戲組進駐了老厝，也看中了旁邊的鄭基煬的家；鄭基煬的父親分家之後就在老厝旁蓋了這棟日式建築，與祖厝呈現截然不同的風格，劇組來敲門借景，從大廳借到空房間、還要更寬闊的房間、工作人員要過夜……就這樣，鄭基煬的生活空間全獻給了戲劇，缺人，他就充當臨時演員，缺道具，他趕緊幫忙想辦法，劇組沒帶走的東西，他也整理收藏好，以便往後其他戲劇派上用場；晚上他為工作人員煮宵夜，即使沒有地方睡也不敢走遠，怕臨時有事要找他幫忙，只好將就窩在車上過夜。
鄭基煬經常入鏡，從路人甲演到長工，還成了強暴女兒的禽獸；以前從沒想過會抱個陌生女子親熱，他害羞得不得了，導演只好一個步驟一個步驟教他……現在談起這一段，他可是講得口沫橫飛，逗得大家哈哈大笑。
鄭氏子孫演戲演上癮，附近村民也有一樣的癮頭，他們常常三不五時就來晃晃，看人家拍戲有時也客串客串，寧靜的小村落，現在因為戲劇而變得熱鬧有趣。
鄭基煬有著精彩的人生，他的家族發展史，其實也充滿故事性；鄭氏先祖三兄弟到苑裡開墾時身無分文，他們為一位同為鄭姓的大地主耕地以求溫飽，鄭姓大地主無子嗣，見兄弟三人勤奮，決定將田產留給他們，三兄弟也因此由貧窮翻了身。
蓋新厝時，三兄弟並沒有忘記大恩人，在正廳對聯寫著「淵源遙接帶草流芳」，提醒後人不要忘了鄭氏大地主無私的贈予。
反映苑裡地區族群特色，鄭氏古厝採以客家、閩南混合建築，丁字形排列的紅磚舖滿牆面，採用了客家建築的簡樸，牆腳則以鵝卵石堆砌，顯露樸拙況味，交趾陶、日式花磁磚，成了平淡中的焦點，畫龍點睛又不致喧囂過了頭。可惜兩座交趾陶塑像已被挖走，偷兒猖獗，是承接古厝的子孫共同的痛。
「東里家風」四個字高懸於廳堂入口門楣上方，專家推斷應是來自論語里仁篇，子曰：「里仁為美、擇不處仁，焉得知？」有奉行仁義、風行草偃之意，正廳大門上的「禮門」、「義路」題字，正好呼應這個說法。
鄭氏古厝整個區域為三合院形制，隨著一代代子孫開枝散葉，左右兩側各增加了2條及3條護龍，護龍加上綠籬，層層包圍，有護氣、聚氣之意，所在的位置是風水大師稱為龍吐珠，又有左青龍、右白虎護衛，從選地到建築，在在彰顯大地主的財力與氣勢。
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